AUSTIN, Texas (AP) — Des familles d'Uvalde ont engagé une nouvelle action en justice vendredi, à l'occasion du deuxième anniversaire de l'attaque de l'école élémentaire Robb, en poursuivant Meta Platforms, propriétaire d'Instagram, et le fabricant du jeu vidéo 'Call of Duty' pour allégations selon lesquelles les entreprises portent la responsabilité des produits utilisés par l'adolescent tireur.

Ils ont également déposé une autre plainte contre Daniel Defense, qui a fabriqué le fusil de style AR utilisé lors de la fusillade du 24 mai 2022, et qui a déjà été poursuivi.

Cela s'ajoute aux nombreuses poursuites concernant l'attaque et survient alors que la petite ville du Texas se réunit pour commémorer l'anniversaire de l'une des fusillades les plus meurtrières de l'histoire des États-Unis. Le tireur a tué 19 élèves et deux enseignants avant d'être finalement confronté et abattu par des agents après avoir attendu plus d'une heure pour entrer dans la salle de classe de quatrième année.

“Il y a un lien direct entre le comportement de ces entreprises et la fusillade d'Uvalde”, a déclaré Josh Koskoff, avocat des familles. “Ce monstre à trois têtes l'a délibérément exposé à l'arme, l'a conditionné à la voir comme un outil pour résoudre ses problèmes et l'a formé à son utilisation.”

Certaines des mêmes familles ont déposé mercredi une autre plainte de 500 millions de dollars contre des responsables de la police de l'État du Texas et des agents qui ont participé à l'intervention policière ratée ce jour-là. Plus de 370 agents fédéraux, d'État et locaux ont répondu, mais ont attendu plus d'une heure pour affronter le tireur à l'intérieur de la salle de classe alors que des élèves et des enseignants gisaient morts, mourants ou blessés.

Les plaintes déposées vendredi ne sont pas les premières à accuser les entreprises technologiques d'avoir un rôle dans la radicalisation ou l'influence des tireurs de masse. Les familles de victimes lors d'une attaque sur un supermarché de Buffalo, New York en mai 2022 ont poursuivi des entreprises de médias sociaux, dont Meta et Instagram, pour le contenu sur leurs plateformes.

La poursuite contre le fabricant d'armes basé en Géorgie, Daniel Defense, a été déposée au Texas par le même groupe de 19 familles qui ont poursuivi mercredi. La poursuite contre Meta et Activision Blizzard, le créateur de “Call of Duty”, a été déposée en Californie avec d'autres familles de victimes de l'attaque.

Activision a qualifié la fusillade d'Uvalde de “horrible et déchirante à tous égards, et nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles et aux communautés encore impactées par cet acte de violence insensé. Des millions de personnes à travers le monde apprécient les jeux vidéo sans jamais commettre d'actes horribles.”

Une association commerciale de l'industrie du jeu vidéo a également répliqué aux accusations attribuant les violences aux jeux, arguant que les recherches n'ont établi aucun lien.

“Nous sommes attristés et outrés par ces actes de violence insensés. En même temps, nous décourageons les accusations infondées liant ces tragédies à la pratique des jeux vidéo, qui détournent l'attention des problèmes fondamentaux en question et de la prévention de futures tragédies”, a déclaré l'Entertainment Software Association.

Le montant des dommages demandés dans les nouvelles plaintes n'était pas immédiatement clair.

Les poursuites affirment que le tireur d'Uvalde avait joué à des versions de “Call of Duty” depuis l'âge de 15 ans, y compris une qui lui permettait de s'entraîner efficacement avec la version du fusil qu'il a utilisé à l'école. Les familles ont également accusé Instagram de faire peu pour faire appliquer ses règles interdisant la promotion d'armes à feu et de contenu nocif aux enfants.

Le tireur d'Uvalde a ouvert un compte en ligne chez Daniel Defense avant son 18e anniversaire, et a acheté le fusil dès qu'il l'a pu, selon la plainte.

“Parallèlement, sur Instagram, le tireur était courtisé par le biais d'un marketing explicite et agressif. En plus de centaines d'images décrivant et vénérant le frisson du combat, Daniel Defense utilisait Instagram pour louer l'utilisation illégale et meurtrière de ses armes”, ont déclaré les avocats des familles dans un communiqué.

Daniel Defense et Meta n'ont pas immédiatement répondu aux e-mails demandant un commentaire.

Lors d'une audience au Congrès en 2022, le PDG de Daniel Defense, Marty Daniels, a qualifié la fusillade d'Uvalde et d'autres du même genre de “pur mal” et de “profondément troublants.”

Une action en justice distincte déposée par différents plaignants en décembre 2022 contre la police locale et d'État, la ville et d'autres établissements scolaires et des forces de l'ordre, demande au moins 27 milliards de dollars et le statut de recours collectif pour les survivants. Au moins deux autres procès ont été intentés contre Daniel Defense.

À Uvalde, les membres de la communauté prévoyaient une veillée pour se souvenir des personnes décédées. D'autres événements incluaient une sonnerie de cloche et la libération de papillons dans une église locale.

“Alors que nous marquons cette journée solennelle, prions pour ceux que nous avons perdus, leurs proches et tous ceux qui ont été blessés”, a déclaré le président Joe Biden dans une lettre adressée à la communauté. ___

Cette histoire a été mise à jour pour dire que le tireur a tué 19 élèves et deux enseignants.