Diamond Sports Group, le plus grand propriétaire de réseaux sportifs régionaux, pourrait se limiter à diffuser uniquement les matchs d'une seule équipe de la Major League Baseball la saison prochaine.

Lors d'une audience devant le tribunal de la faillite des États-Unis à Houston mercredi, l'opérateur des réseaux sportifs régionaux de Bally Sports a indiqué qu'il mettra fin aux contrats des sept équipes qu'il avait sous contrat pour la saison 2025.

Dans le cadre de son plan de restructuration, Diamond prévoit d'annuler les contrats des Tigers de Détroit et des Rays de Tampa Bay et de tenter de renégocier les accords des cinq franchises qui sont des propriétaires partiels de leurs réseaux sportifs régionaux - les Reds de Cincinnati, les Royals de Kansas City, les Angels de Los Angeles, les Marlins de Miami et les Cardinals de Saint Louis.

Les Guardians de Cleveland, les Brewers de Milwaukee, les Twins du Minnesota et les Rangers du Texas ont des contrats qui ont expiré à la fin de la saison régulière.

Cela ne laisserait que les Braves d'Atlanta comme la seule franchise dont le contrat resterait inchangé.

Les avocats de Diamond ont déclaré lors de l'audience que la société a présenté des propositions aux 11 équipes qui ont des contrats expirés, des offres rejetées ou sont des coentreprises.

Diamond Sports est en cours de procédures de faillite sous le chapitre 11 dans le district sud du Texas depuis qu'elle a déposé une demande de protection en mars 2023. La société a déclaré dans un dépôt financier l'année dernière qu'elle avait une dette de 8.67 milliards de dollars.

"Aujourd'hui marque une étape importante pour Diamond avec le dépôt d'un plan de base pour nous permettre de sortir de la faillite en tant qu'entreprise viable et en marche avant avant la fin de l'année", a déclaré Diamond Sports dans un communiqué. "Nous croyons fermement qu'à travers nos offres linéaires et numériques, nous avons créé le meilleur moteur économique et convivial pour tous nos partenaires d'équipe."

L'avocat de Diamond, Andrew Goldman, a déclaré lors de l'audience de 30 minutes que les discussions se poursuivent avec toutes les équipes.

L'avocat de la MLB, James Bromley, a déclaré qu'il avait été surpris par le plan de restructuration et a déclaré qu'ils ont été "sabordés" car ils n'ont appris à ce sujet que moins de deux heures avant le début de l'audience.

Au cours des deux dernières saisons, la Major League Baseball a dû reprendre les diffusions des Padres de San Diego, des Diamondbacks d'Arizona et des Rockies du Colorado après que des accords n'ont pu être trouvés.

Goldman a également déclaré lors de l'audience que Diamond est "en voie de trouver un nouveau partenaire pour les droits de dénomination, ce qui est un grand développement pour la société ainsi qu'un accord commercial avec un ou plusieurs partenaires de diffusion en continu par rapport aux droits numériques que la société possédera."

Diamond a également les droits sur 13 équipes de la NBA et 8 équipes de la NHL.

Le juge Christopher Lopez a fixé une séance de suivi pour le 9 octobre avec une audience finale sur le plan de restructuration prévue pour le 14 novembre.

Diamond Sports Group et Sinclair Broadcast Group ont acheté les réseaux sportifs régionaux à The Walt Disney Co. pour près de 10 milliards de dollars en 2019. Disney était tenu par le Département de la Justice de vendre les réseaux pour que son acquisition des actifs cinématographiques et télévisuels de la 21st Century Fox soit approuvée.